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Un foro es una herramienta asíncrona de comunicación (permite a un grupo comunicarse sin necesidad de que coincidan en el tiempo) con la que se pueden realizar una serie de intervenciones por escrito sobre uno o varios temas.
La herramienta foro se dispondrá siempre en un espacio de colaboración concreto. La podemos situar en comunidades virtuales, páginas web personales o páginas institucionales, pero no tendrían sentido encontrarla por ejemplo en un ámbito personal donde el único usuario es a su vez el administrador.
Para poder ubicar la herramienta foro dentro de una sección o subsección de una comunidad virtual, debemos obligatoriamente tener el rol de administrador/a de ese espacio. Si es así, pulsaremos en la opción gestionar ventanas que aparece en la parte superior derecha (en la web personal o institucional se coloca de la misma forma).
La herramienta foro sólo podrá aparecer el columna ancha. Elegida, pulsaremos a Guardar cambios para que se muestre en el lugar indicado.
Si volvemos a la sección donde hemos colocado la herramienta foro, comprobaremos que está vacía, no incluye aún ningún mensaje.
Publicación de nuevos temas y mensajes
En la parte superior derecha de la ventana del Foro aparece Publicar nuevo tema. Si pulsamos sobre este enlace se va a abrir una pantalla con el editor de temas. En él tenemos que rellenar el título del tema y el cuerpo del primer mensaje, de esta nueva línea de discusión. Ambos campos son obligatorios. Podemos poner un "emoticon" en el texto o seleccionarlo en la barra inferior. Antes de pulsar el botón Publicar nuevo tema para que el mensaje se muestre en el foro, podemos previsualizarlo pulsando sobre el primer botón.
Los temas que se vayan abriendo aparecerán listados en la ventana de Foro, ordenándose en base a la fecha del último mensaje. No obstante el criterio de ordenación puede modificarse usando para ello el campo desplegable Ordenar por.
Si quremos escribir un nuevo mensaje dentro del tema, tenemos que abrir el tema en cuestión y elegir bien responder al tema o bien responder citando.
La ventana que aparece es la misma, con la diferencia que en Responder citando aparece el mensaje al que se responde o sobre el que se hace un comentario.
Tras pulsar Responder mensaje nuestra contribución quedará grabada.
Texto enriquecido
Si queremos poner texto enriquecido, por ejemplo Negrita, tenemos que pulsar el icono correspondiente, escribir a continuación el texto que queremos que vaya destacado y pulsar por último Cerrar marcador actual
El mismo proceso se seguirá para poner un texto en cursiva, subrayado o tachado.
Hipervínculo a un correo electrónico
Será posible poner un hipervínculo a un correo electrónico. Pulsando sobre el botón Email se abrirá una ventana que nos pedirá un texto para mostrar en el enlace.
A continuación otra ventana nos solicita la dirección de correo del enlace
El enlace a una dirección de email que acabamos de insertar se mostrará del siguiente modo en el cuerpo del mensaje
Hipervínculo a una página web
Podremos insertar un hipervínculo a una página web a través del botón http://. Pulsando sobre él, se abrirá una ventana en la que nos piden el texto del enlace.
Tras escribirlo y pulsar sobre el botón Aceptar una nueva ventana nos pedirá la URL del enlace.
Temas favoritos y temas recientes
En comunidades muy activas, el número de temas y de mensajes puede llegar a ser bastante elevado. En tales casos resultará interesante el uso de la opción Mis favoritos . A través de ella podremos recoger los temas que consultamos más a menudo y que nos interesa tener disponibles.
Para crearnos una lista de favoritos, entramos en el tema que queramos añadir a la lista. En la cabecera del conjunto de mensajes encontramos el enlace Añadir a favoritos. Pulsando sobre él vamos a añadir el tema de la lista.
Visualización de temas y mensajes
Cuando un usuario entra en la herramienta foro, puede ver directamente los temas publicados. Cada tema llevará la siguiente información asociada:
- Icono en forma de sobre, que indica mensaje. Es, por defecto, de color azul pero si el foro en cuestión es muy activo (presenta un número elevado de contribuciones y de vistas, el sobre será de color rojo.
- Título del tema. Pulsando sobre él se listan los mensajes del tema correspondiente.
- Autor del tema. Será siempre un usuario autorizado a participar en el foro. Si pulsamos sobre su nombre podremos dirigirle un correo electrónico. Veremos su dirección completa haciendo clic con el botón derecho y elegiendo Propiedades
- Número de respuestas aportadas en este tema.
- Número de veces que los usuarios han entrado en el tema (y supuestamente han leído los mensajes)
- Fecha y autor (login) del último mensaje incorporado en un tema. Pulsando sobre el login de usuario podemos mandarle un correo. Además, si pulsamos el icono que acompaña a esta información, accederemos a todos los mensajes generados dentro de un tema.
Si el autor de un tema ha incorporado un emoticón durante el proceso de edición, éste se mostrará en la segunda columna.
En la ventana del foro aparecerán los diez últimos temas publicados. Para ver los demás, pulsaremos en el enlace existente en la parte inferior Ver todos los temas del foro.
El asistente nos mostrará los diez temas siguientes. Si hubiese más, podríamos pulsar a Siguiente o a un número de página concreto.
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